Psicología
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Véase también

El conductismo radical, postulado por B. F. Skinner y adoptado por otros psicólogos, como Ferster, Sidman, Schoenfeld, Catania, Hineline, Jack Michael, etc., surgió en el área de la Psicología como una propuesta filosófica derivada del conductismo y como un proyecto de investigación en oposición al conductismo metodológico de orientación positivista. El conductismo radical es el campo filosófico del análisis experimental del comportamiento.

Las cuestiones tratadas en el conductismo radical avalan la repercusión y la validez de las investigaciones científicas experimentales en el estudio del comportamiento. Skinner empleó como referencia las ideas de los filósofos de la ciencia, incluyendo a Percy Bridgeman, Ernst Mach y Jules Henri Poincaré. Ellos crearon nuevos modelos de pensamiento explicativo que no dependían de ninguna sub-estructura metafísica. En el transcurso de su obra, Skinner teorizó que la lógica del modelo de seleción natural de Darwin también podía ser aplicada al comportamiento de los individuos como un nuevo modelo causal diferente del mecanicismo.

Para Skinner, el conductismo radical sería un caso especial de la filosofía de la ciencia: "no es la ciencia del comportamiento humano, es la filosofía de esa ciencia"[el análisis del comportamiento]. Él buscaba comprender cuestiones humanas, como "comportamiento", "libertad" y "cultura", dentro del modelo de selección por consecuencias, y rechazando el uso de variables no-físicas (sin dimensión en el tiempo-espacio).

Un filósofo conductista radical defiende que las diferentes explicaciones sobre el comportamiento humano deberían ser resueltas en base a evidencias refutables, y no especulaciones abstractas. El conductismo radical fue concebido en experimentos realizados sobre el rigor de la producción de conocimiento científico. Desarrollado dentro de un laboratorio, en condiciones controladas, es un método posible de replicación.

Entendido como pensamiento filosófico, el conductismo radical no debe ser confundido con el análisis del comportamiento, porque el análisis del comportamiento es, además de un campo filosófico (conductismo radical), un campo de Investigación Básica (Análisis Experimental del Comportamiento) y un campo de aplicación de conocimientos y técnicas (Análisis Aplicada del Comportamiento). El análisis del comportamiento es una ciencia del comportamiento, y trata de la aplicación de una ciencia del comportamiento, su práctica no se de en ambientes en condiciones controladas, y sí en el ambiente común a todos los hombres y mujeres: el planeta que habitamos.

El término conductismo procede del inglés behavior (comportamiento) e ilustra bien el objeto de estudio de la vertiente radical: el comportamiento, entendido como la relación entre el individuo y su ambiente físico, químico o social. El "radical" del conductismo se debe al hecho de que las técnicas descritas no apelan a estados mentales como causa iniciadora del comportamiento.

Conceptos fundamentales[]

Comportamiento[]

Un primer aspecto fundamental del conductismo radical es la comprensión del concepto "comportamiento humano".

El término "comportamiento" describe una relación, un intercambio entre el organismo y el ambiente. Más precisamente, describe una relación entre actividades del organismo, que son llamadas respuestas, y eventos ambientales, que son llamados genéricamente estímulos. Se define "comportamiento" como la relación entre estímulo y respuesta.

Ambiente[]

El término "ambiente", en el conductismo radical, debe ser entendido como "la situación" en la cual la respuesta acontece, así como la situación posterior a la respuesta, una vez que la misma ha alterado el ambiente. Para el conductismo el ambiente incluye no solo el espacio el que el sujeto interactua sino también todos los objetos y seres vivos incluidos en esa interación así como el propio organismo, denominado ambiente interno.

Respuestas[]

En principio, un organismo vivo está siempre emitiendo respuestas, incluso si esas respuestas no son accesibles al público. Es decir, se puede hablar de respuestas manifiestas, observables por más sujetos, y de respuestas encubiertas, que pueden ser observadas sólo por el agente que las emite.

Estímulos[]

Los acontecimientos del entorno pueden ser, en el conductismo radical, estímulos físicos y estímulos sociales. Los primeros son descritos por las ciencias naturales, y se caracterizan por estar producidos por otro organismo. Si fueran producidos por los seres humanos entonces serían productos culturales. Del mismo modo, se puede hablar de acontecimientos ambientales "públicos" y "privados" Los primeros son accesibles de forma independiente por más observadores, estas últimas sólo por el organismo afectado por ellos.

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